Warme Williamdagen in Koekelare: Een boost voor de veerkracht van 730 kinderen

In de gemeente Koekelare is mentale gezondheid geen taboe, maar een prioriteit die al op jonge leeftijd wordt aangepakt. Tijdens de campagne Samen Veerkrachtig, van 1 tot 10 oktober, organiseert de gemeente de Warme Williamdagen. Dit grootschalige initiatief biedt alle lagereschoolkinderen uit de gemeente een interactieve halve dag aan die volledig in het teken staat van verbondenheid en mentale gezondheid.

Spelenderwijs leren dat je er niet alleen voor staat 

Het programma van de Warme Williamdagen is zorgvuldig samengesteld om elk kind aan te spreken, of ze nu creatief, sportief of verbaal vaardig zijn. De kinderen volgen in groep verschillende sessies, zoals kinderyoga, het schilderen van geluksstenen en het maken van een mentale EHBO-koffer. Door deze activiteiten samen te doen, ervaren de kinderen aan den lijve wat het betekent om ‘goed omringd te zijn’. Ze leren dat iedereen wel eens nood heeft aan een luisterend oor en dat het delen van gevoelens je kracht juist vergroot.

Een blijvende impact en een herhaald succes 

De impact van de actie is groot: kinderen leren gevoelens herkennen, benoemen en communiceren. Omdat de deelnemers, leerkrachten en directeurs zo enthousiast waren, heeft de gemeente besloten om ook in 2026 opnieuw volop in te zetten op de Warme Williamdagen. Het schepencollege kiest bewust voor het bespreekbaar maken van mentale gezondheid bij diverse doelgroepen door jaarlijks in te zetten tijdens Samen Veerkrachtig.

"Door mentale gezondheid bespreekbaar te maken op maat van kinderen, leren we hen al vroeg om aandacht te hebben voor zichzelf en elkaar. Samen bouwen we aan een omgeving waar niemand er alleen voor staat." — Charlotte Hoeman, Intergemeentelijke preventiewerker

Gouden tips van de organisatie

Charlotte Hoeman deelt graag haar ervaringen voor andere besturen die een gelijkaardig project willen opstarten:

• Houd het behapbaar: Kies voor een halve dag in plaats van een hele dag om de concentratie en interesse hoog te houden.

• Maak het interactief: Zorg voor een gevarieerd aanbod zodat er ‘voor elk wat wils’ is.

• Samenwerken loont: Werk samen met lokale partners om drempels weg te werken en zorg dat het thema ook na de actiedag terugkeert in de lessen. Betrek ook zeker Gezondheidsmakers. Zij helpen je op weg.

  
  

Meer weten? Het initiatief van Koekelare bleef niet onopgemerkt. Lees hier het volledige persartikel in HLN: “Ontmoet Warme William voor een leuke babbel”: Koekelare organiseert Warme Williamdagen voor 730 kinderen.